早期阶段

CRM的概念始于20世纪70年代初，当时通过年度调查或前线询问来评估客户满意度。那时，企业必须依赖独立的大型机系统来自动化销售，但技术的范围使他们能够将客户分类到电子表格和列表中。其中现代CRM的最著名先驱之一是Farley File，由富兰克林·罗斯福的竞选经理James Farley开发。

数据库营销的引入

1982年，Kate和Robert D. Kestenbaum引入了数据库营销的概念，即运用统计方法分析和收集客户数据。1986年，Pat Sullivan和Mike Muhney发布了基于数字Rolodex原则的客户评估系统ACT!，首次提供了联系人管理服务。

CRM产品的诞生

1993年，许多公司和独立开发者试图最大化潜在客户，包括Siebel Systems的Tom Siebel，他设计了第一个CRM产品Siebel Customer Relationship Management。随后，像Oracle、Zoho Corporation、SAP、Peoplesoft等ERP软件公司开始通过嵌入CRM模块来扩展其销售、分销和客户服务功能。

CRM的普及

1997年，由于Siebel、Gartner和IBM的工作，CRM开始流行。1997年至2000年间，主要CRM产品不断丰富，增加了运输和营销功能。例如，Siebel在1999年推出了第一个移动CRM应用Siebel Sales Handheld。随后，像PeopleSoft、Oracle、SAP和Salesforce.com等主要供应商也开始采用独立的、基于云的客户基础理念。

开源CRM和社交媒体的影响

2004年，SugarCRM开发了第一个开源CRM系统。2009年左右，开发人员开始考虑利用社交媒体的势头来盈利，并设计了一些工具，帮助公司在所有用户喜欢的网络上变得可访问。许多初创公司从这一趋势中受益，提供了专门的社交CRM解决方案。

行业特定和定制化趋势

2013年和2014年，大多数流行的CRM产品与商业智能系统和通信软件相链接，以改善企业沟通和最终用户体验。主要趋势是用行业特定的解决方案替换标准化CRM解决方案，或使它们足够灵活以满足每个企业的需求。

CRM行业的发展历程反映了技术、市场需求和商业战略的演变。从最初的客户满意度评估到现代的多渠道集成和个性化服务，CRM已经成为许多企业成功运营的核心部分。